Publication : « Extrêmes hydrologiques : comment en démêler les causes ? »

Quand une rivière déborde, qu’est-ce qui a vraiment déclenché la crue ? Des pluies intenses, une fonte des neiges importante ou des températures hors normes ? Ou une combinaison de plusieurs phénomènes ? Répondre à cette question est essentiel pour mieux anticiper les risques climatiques, mais les événements extrêmes sont rares et leurs causes s’entremêlent..

Dans cette étude, Linda Mhalla (EPFL), Valérie Chavez-Demoulin (UNIL) et Philippe Naveau (LSCE, ESTIMR) développent une nouvelle méthode statistique capable d’identifier les relations de cause à effet entre événements extrêmes. En s’appuyant sur la théorie des valeurs extrêmes et la distance de Wasserstein, ils montrent comment distinguer une simple corrélation d’un véritable lien causal. Testée sur plus de 300 bassins versants suisses, cette approche aide à mieux comprendre les mécanismes à l’origine des crues et ouvre de nouvelles perspectives pour la prévision des risques climatiques.

Cette recherche illustre les ambitions du projet SHARE du PEPR Maths-Vives, qui développe de nouveaux outils mathématiques et statistiques pour mieux comprendre, prévoir et gérer les événements extrêmes dans un contexte de changement climatique, en interaction avec le projet IRIMONT du Programme de recherche Risques (PEPR IRiMa) et le projet EXTENDING (PC4) du Programme de
recherche Climat (PEPR TRACCS).

Bonne lecture.